O combate do USS Wyoming

 O Incidente do Estreito de Shimonoseki (1863–1864)

O Incidente do Estreito de Shimonoseki ocorreu nos últimos anos do xogunato Tokugawa, numa fase de forte instabilidade política no Japão. Após a abertura forçada do país ao Ocidente pelo Comodoro norte-americano Matthew Perry em 1853-1854, cresceram movimentos nacionalistas que defendiam a expulsão dos estrangeiros sob o lema Sonnō jōi (“Reverenciar o Imperador, expulsar os bárbaros”).

O principal foco dessa resistência foi o poderoso clã Chōshū, sediado no sudoeste do Japão. Em 1863, obedecendo a um édito imperial que apelava à expulsão dos estrangeiros, o clã começou a disparar contra navios ocidentais que transitavam pelo estreito de Shimonoseki, passagem estratégica entre o Mar Interior de Seto e o Mar do Japão.

Julho de 1863: o combate do USS Wyoming

Em 16 de julho de 1863, o navio de guerra norte-americano USS Wyoming entrou no estreito para proteger a liberdade de navegação e retaliar ataques anteriores contra navios mercantes dos Estados Unidos.

Comandado pelo Capitão David McDougal, o Wyoming enfrentou sozinho baterias costeiras e vários navios do clã Chōshū. Apesar de sofrer danos e baixas, afundou ou inutilizou embarcações japonesas e retirou-se após cerca de duas horas de combate.

Este confronto constituiu o primeiro combate naval da história entre forças norte-americanas e japonesas.

Reações internacionais

Poucos dias depois, navios franceses atacaram posições do clã Chōshū. Em seguida, navios britânicos e holandeses também realizaram ações de represália.

Apesar destes ataques, o clã continuou a desafiar a navegação internacional, mantendo as suas baterias no estreito.

Setembro de 1864: a expedição multinacional

Perante a persistência da ameaça, foi organizada uma força multinacional sem precedentes para a época, reunindo navios do Reino Unido, França, Países Baixos e Estados Unidos.

Entre 5 e 8 de setembro de 1864, cerca de dezassete navios de guerra bombardearam e desembarcaram forças que destruíram sistematicamente as baterias costeiras de Shimonoseki.

A operação foi um sucesso militar completo. O clã Chōshū foi obrigado a cessar os ataques e o estreito foi reaberto à navegação internacional.

Consequências históricas

Paradoxalmente, a derrota teve efeitos profundos no próprio Japão. O clã Chōshū concluiu que a resistência ao Ocidente exigia modernização militar e tecnológica. Em vez de persistir no isolamento, passou a adquirir armamento moderno e a reformar as suas forças.

Poucos anos depois, Chōshū aliou-se ao clã Satsuma e desempenhou um papel decisivo na Restauração Meiji, que derrubou o xogunato Tokugawa e lançou o Japão no caminho da modernização.

Assim, o Incidente de Shimonoseki foi muito mais do que um episódio naval local. Representou o choque entre o Japão tradicional e a ordem marítima global do século XIX. De certa forma, foi um prenúncio da ascensão do Japão como potência naval moderna, culminando décadas mais tarde nas vitórias sobre a China (1894-95) e a Rússia (1904-05), e, finalmente, no grande confronto do Pacífico com os Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.

Shimonoseki demonstra como um estreito aparentemente secundário pode tornar-se um ponto de inflexão da história: um lugar onde se cruzam geografia, poder marítimo, comércio internacional e transformação civilizacional.

Francisco Vaz

17 de junho de 2026